La pimienta es sin duda la más extendida de las especias. Cuando Alaric I, rey de los visigodos, saqueó la ciudad de Roma en 410, se ocupa de llevar con él 5,000 libras de pimienta, además de su gigantesco botín. En la Edad Media, aunque la pimienta está más extendida, siempre es rara y, sobre todo, costosa. Esto hace que la pimienta sea tan preciosa obviamente se encuentra en las largas distancias que se llevarán a cabo para obtenerla. De la misma manera que el oro, las especias y la pimienta en particular, representan para grandes viajeros, como Christophe Columbus o Vasco de Gama, uno de los principales objetivos de sus expediciones distantes.